Comprar un auto usado
Comprar un auto usado en EE. UU. no es un mar de tiburones, pero hay movimientos estándar en cada paso — reporte del historial del vehículo, inspección independiente, traspaso del título, impuestos. Sigue la lista y no te van a estafar.
Presupuesta más allá del precio de etiqueta
Costo total (out-the-door) = precio + impuesto sobre la venta (0–10% según el estado) + cuotas de registro/título + seguro. Las primas con licencia nueva son altas ($150–300/mes es común) — cotiza el seguro antes de comprar, no después de firmar.
Elige modelos confiables; verifica el valor de mercado
Con presupuesto ajustado, los Toyota/Honda usados conservan su valor y son baratos de reparar. Verifica los precios justos en KBB (kbb.com) y Edmunds, y compara en Carfax/AutoTempest. Un precio claramente por debajo del mercado siempre tiene una razón.
Saca el reporte de historial del vehículo (VIN)
Con el VIN, consulta Carfax o AutoCheck: aléjate de accidentes graves, títulos salvage (pérdida total) o de inundación, y odómetros alterados. El título debe estar limpio (clean title).
💲 $25–45 (muchos dealers lo dan gratis)
Prueba de manejo
Escucha el motor en arranque en frío, frena a baja velocidad, revisa que no se jale a un lado en carretera, haz una frenada fuerte y aprieta todos los botones (sobre todo el aire acondicionado). Si lo viste bajo la lluvia, vuelve al día siguiente y revisa fugas por debajo.
Paga una inspección previa a la compra (PPI)
Imprescindible en ventas entre particulares: lleva el auto a un taller independiente para una inspección previa a la compra. Por $100–200 compras tranquilidad — saca a la luz reparaciones por accidentes y problemas costosos. Un vendedor que se niega a la PPI es tu señal para retirarte.
💲 $100–200
Negocia
Usa el valor de KBB, los hallazgos de la PPI y anuncios comparables como argumentos. Los “doc fees” del dealer son parcialmente negociables. Si vas a financiar, negocia el total final (out-the-door) — no dejes que el pago mensual te distraiga.
Pago y traspaso del título
En ventas entre particulares usa un cheque de caja (cashier's check) y cierra el trato dentro de un banco. El vendedor firma el traspaso del título (algunos estados exigen notarización); ambas partes llenan un bill of sale (contrato de compraventa) y guardan copias. Nunca aceptes un “luego te mando el título por correo”.
Asegura, registra y saca las placas
El seguro debe estar activo antes de manejarlo (agrega el auto por teléfono/app en el momento). Luego regístralo en el DMV dentro del plazo (normalmente 10–30 días), paga el impuesto sobre la venta y saca las placas. Algunos estados exigen primero una inspección de emisiones/seguridad.
⏱ Dentro de los 10–30 días del traspaso